8x Hair History

De uitspraak ‘Black is beautiful’ (zwart is mooi) vormde in de jaren 1960 een belangrijk onderdeel van de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten. Het idee van ‘natuurlijk’ haar dat niet stijl was gemaakt of chemisch behandeld, werd een krachtig symbool voor Black empowerment omdat het witte Europese schoonheidsidealen afwees. De afro als natuurlijke zwarte haarstijl verwierp witte schoonheidsnormen, maar ook ideeën van wat professioneel, beschaafd en verzorgd haar zou zijn. De vooraanstaande wetenschapper en burgerrechtenactivist Angela Davis maakte deze boodschap zichtbaar en invloedrijk. Haar afro, in combinatie met haar uitgesproken verzet tegen racisme, seksisme en het gevangenissysteem, maakte haar tot een iconisch figuur binnen de beweging.

De afro kam maakt waarden en idealen zichtbaar. Deze 19e-eeuwse Congolese kam weerspiegelt bijvoorbeeld de zorg voor schoonheid en verzorging door zijn verfijnde vakmanschap en versieringen. Een eeuw later droeg een soortgelijk ontwerp een andere boodschap uit in de iconische Black Power-kam met zijn handvat in de vorm van een opgeheven vuist, die symbool stond voor trots op Afrikaanse roots en verzet tegen raciale onderdrukking. Terwijl de Congolese kam de nadruk legt op esthetiek en de waardigheid van persoonlijke verzorging, maakt de Black Power-kam een expliciet politiek statement. Toch delen beide objecten een Afrocentrische esthetiek die hun praktische functie overstijgt en afrohaar viert als een bron van identiteit, trots en zelfexpressie.

Deze hoed is gebaseerd op de isicholo haarstijl van Zulu vrouwen, waarbij het haar wordt gevormd tot een uitlopende, ronde hoedachtige structuur die vaak staat voor volwassenheid en gehuwde status bij vrouwen. In de negentiende eeuw werden deze haarstijlen steeds complexer. De vorm en het formaat van het kapsel ontwikkelde zich steeds verder, wat het zwaar en onpraktisch maakte. Toch wordt deze stijl nog steeds geassocieerd met schoonheid en speciale gelegenheden. Daarom ontwikkelde dit kapsel zich tot een hoed, die net als de haarstijl, ook kon verschillen in formaat en vorm.

Oumou Sy is een invloedrijke en wereldwijd gerespecteerde Senegalese couturière. Op haar dertiende opende de mode-icoon haar eerste atelier. Vandaag geldt ze nog steeds als de koningin van de Dakar-mode, met haar opvallende ontwerpen voor catwalk en film. In haar werk verweeft ze high fashion, textiel en kostuum. Daarbij put ze uit rijke Senegalese tradities, die ze met een eigentijdse blik vernieuwt, zoals bij deze haute-couturepruik.

In verschillende Rastafaribewegingen zijn locs, ook wel bekend als dreadlocks, heel belangrijk. Ze verbinden mensen met God en goddelijke energie. Locs zijn synoniem geworden aan Rastafari, met name door het iconische haar van Bob Marley. Daarbovenop zijn locs ook verbonden met de strijd tegen witte koloniale systemen van onderdrukking. Door te kiezen voor locs, neem je afstand van witte Europese koloniale schoonheidsidealen. Het natuurlijk laten groeien van haar, zonder knippen, ontkrullen of stylen is daarmee een viering van Afrocentrische visies op stijl.

Voor Dennis Rodman, een van de beste basketbalverdedigers aller tijden, was haar een belangrijk onderdeel van zijn stijl en publieke imago. Zijn unieke en steeds veranderende kapsels maakten deel uit van hoe hij zichzelf presenteerde als een onconventionele regelbreker, die niet alleen gedrag bekritiseerde, maar ook genderbegrippen. Vandaag de dag circuleren de beelden van Rodman's veelkleurige kapsels nog steeds als symbool van zijn rebelse karakter.